[소아 재활]조기 척추측만증(EOS)의 원인, 치료, 예방법

 

아이의 성장은 부모에게 가장 큰 기쁨이자 걱정거리 중 하나입니다. 특히, 아이가 걸음마를 시작하고 활발하게 움직이기 시작할 때, 부모는 아이의 몸이 바르게 자라고 있는지 주의 깊게 살펴봅니다. 하지만, 때때로 눈에 잘 띄지 않는 척추의 미세한 변형이 아이의 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 조기 척추측만증은 바로 이러한 문제 중 하나로, 아이의 척추가 비정상적으로 휘어지며 성장에 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 글에서는 조기 척추측만증이 무엇인지, 그리고 이를 조기에 발견하고 효과적으로 치료하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

조기 척추측만증 원인, 치료 예방법

조기 척추측만증이란 무엇인가요?

조기 척추측만증(Early-Onset Scoliosis, EOS)은 10세 이전에 발생하는 척추의 곡률 변형을 말합니다. 이 질환은 척추가 비정상적으로 휘어지면서 몸통이 틀어지는 3차원적 변형을 일으킵니다. 척추측만증은 척추가 측면으로 10도 이상 휘어지며, 척추의 회전 변형이 동반될 수 있습니다. 조기 척추측만증은 영유아기(4세 미만)와 유소년기(4-10세)에 발생할 수 있으며, 이러한 변형은 성장하는 아이들의 신체 발달에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 초기 단계에서 적절히 진단하고 치료하지 않으면 성장 과정에서 점점 악화되어 신체적, 기능적 문제를 초래할 수 있습니다.

초기의 조기 척추측만증을 보여주기 위해 만든 이미지. 초기에는 티가 별로 안날 수 있다.

 

조기 척추측만증의 원인과 유형

조기 척추측만증의 원인은 다양하며, 크게 네 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

첫째, 선천성 측만증은 출생 시부터 척추의 형성 이상으로 인해 발생합니다. 이 유형은 척추 분절이상이나 반척추(hemivertebra) 등으로 인해 발생하며, 조기 발견이 매우 중요합니다.

둘째, 신경근질환과 동반된 측만증은 뇌성마비, 근이영양증, 척수이상 등 신경계와 근육계의 질환으로 인해 발생합니다. 이러한 질환은 근육의 비대칭적 약화나 마비로 인해 척추의 변형을 초래합니다.

뒤센 증후군 같은 근육병의 경우 조기 척추측만증이 잘 동반된다.

근육병들과 동반된 척추측만증의 경우, 근육병에 대한 이해도 필요한데, 이전에 다루었던 적이 있어 이전 글 링크를 첨부하겠습니다.

근육병(Braddom 6판 챕터 42, Delisa 6판 챕터 25, 재활의학 한글교과서 각론 챕터 16)

 

셋째, 증후군과 동반된 측만증은 다운 증후군, 프라더-윌리 증후군, 마판 증후군 등 다양한 유전적 증후군과 함께 나타납니다. 이 경우 척추측만증은 증후군의 하나의 증상으로 나타나며, 종종 다른 건강 문제와 함께 발생합니다. 마지막으로, 특발성 측만증은 특별한 원인을 찾을 수 없는 경우로, 주로 청소년기에 발생하는 특발성 척추측만증(AIS)도 이 범주에 포함됩니다.

조기 척추측만증을 일으킬 수 있는 대표적인 증후군들

이러한 다양한 원인은 척추측만증의 진행 속도와 치료 방법에 큰 영향을 미치므로, 각 유형에 따른 정확한 진단과 치료가 필요합니다. 예를 들어, 선천성 측만증은 조기 수술이 필요할 수 있으며, 신경근질환과 동반된 측만증은 재활 치료와 함께 진행 속도를 늦추기 위한 다양한 치료가 필요할 수 있습니다.

조기 척추측만증의 증상과 진단

조기 척추측만증은 초기에는 눈에 잘 띄지 않지만, 몇 가지 신체적 징후를 통해 발견할 수 있습니다.

대표적인 증상으로는 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 낮아지거나, 허리 한쪽이 더 튀어나와 보이는 경우가 있습니다.

또한, 아이가 서 있을 때나 걸을 때 척추가 비대칭적으로 휘어져 보이거나, 엉덩이 높이가 다르게 보이는 경우도 있습니다. 이외에도 목이 기울어지거나, 등이 굽어 보이는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

조기 척추측만증의 진단은 여러 단계로 이루어집니다.
먼저, Adams 전방 굽힘 검사를 통해 척추의 비대칭성을 확인합니다. 이 검사는 아이가 앞으로 굽히는 자세를 취할 때 척추의 휘어짐과 갈비뼈의 돌출 정도를 관찰합니다.

Adams's 전방 굽힘 검사

이어서 방사선 촬영을 통해 척추의 곡률(Cobb 각도)을 정확히 측정합니다. Cobb 각도가 10도 이상이면 척추측만증으로 진단되며, 이 각도는 척추의 변형 정도를 평가하는 데 중요한 기준이 됩니다.

진단 후에는 추가적인 검사로 척추의 회전 변형 여부와 신경계 이상 유무를 확인할 수 있습니다. MRI나 CT 스캔을 통해 척추와 주변 조직의 상태를 자세히 살펴보며, 필요에 따라 유전자 검사나 신경학적 검사를 실시해 다른 기저 질환의 유무를 확인합니다. 이러한 종합적인 진단 과정을 통해 조기 척추측만증의 정확한 원인과 상태를 파악하고, 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

조기 척추측만증의 치료 방법

조기 척추측만증의 치료는 곡률의 정도, 진행 속도, 환자의 나이와 건강 상태에 따라 다릅니다. 치료의 주요 목표는 척추의 추가 변형을 방지하고, 아이가 정상적으로 성장할 수 있도록 돕는 것입니다. 치료 방법은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

 

• 척추측만증의 각도가 10도 이상인 것이 척추측만증이며, 아기가 성장하면서 척추측만증이 진행하는지 관찰합니다. 
• 25-30도 까지는 보조기 치료와 운동치료를 사용할 수 있습니다. 
• 척추측만증이 30-59도까지는 진행속도와 원인에 따라 석고고정을 할 수 있습니다.
• 척추측만증이 60도 이상이면 척추 수술을 고려합니다. 
• 근육병 등으로 이차적으로 발생한 조기 척추측만증은 빠르게 진행하는 경우가 있어 이때는 더 적극적인 치료를 하고 수술도 당겨 하기도 합니다.

비수술적 치료:

보조기(Brace): 척추의 변형을 교정하고 추가적인 휘어짐을 방지하기 위해 사용됩니다. 보조기는 척추측만증이 25도에서 40도 사이인 경우 주로 사용되며, 착용 시간과 유형은 환자의 상태에 따라 다릅니다. 그러나 어린 아이들의 경우 보조기의 착용이 어렵거나 불편할 수 있습니다.

척추측만증 보조기 예시

캐스트(Casting): 척추의 변형을 교정하는 또 다른 방법으로, 아이의 척추를 특정 위치로 고정시켜 더 이상 휘어지지 않도록 합니다. 이는 주로 2세 이하의 영유아에게 사용되며, 주기적으로 캐스트를 교체하여 척추의 교정을 지속적으로 유지합니다.

운동치료(PSSE, Physiotherapy Scoliosis-Specific Exercise): 척추측만증에 특화된 운동 프로그램으로, 척추의 곡률을 줄이고 근육을 강화하여 척추를 지지합니다. 이 운동은 전문적인 치료사의 지도 하에 이루어지며, 정기적인 운동을 통해 효과를 극대화할 수 있습니다.

수술적 치료:

성장 기반 기법(Distraction-Based Techniques): 전통적인 성장봉(dual growing rods)이나 자석 확장 시스템(Magnetic Expansion Control System)을 사용하여 척추의 성장을 유도하면서 변형을 교정합니다. 이 방법은 정기적인 수술을 통해 장치를 조정해야 하며, 척추의 성장이 완료될 때까지 진행됩니다.

최종 유합 수술(Final Definitive Fusion): 척추의 성장이 완료된 후, 변형된 척추를 영구적으로 고정하는 수술입니다. 이는 척추측만증이 심각하거나 다른 치료 방법이 효과가 없을 때 시행됩니다.

조기 척추측만증의 치료는 각 환자의 상황에 맞게 맞춤형으로 진행되어야 하며, 정기적인 추적 관찰과 평가가 필수적입니다. 이를 통해 아이의 척추가 정상적으로 성장하고 기능을 유지할 수 있도록 도와줍니다.

조기 척추측만증 치료의 중요성

조기 척추측만증의 치료는 단순히 척추의 곡률을 교정하는 것 이상의 중요성을 지닙니다. 이는 아이의 전체적인 성장과 발달에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다. 척추는 신체의 중심을 지지하며, 척추의 변형은 폐와 심장 같은 주요 장기의 기능에까지 영향을 미칠 수 있습니다.

조기 척추측만증을 치료하지 않으면 발생하는 합병증

폐 발달과 호흡 기능: 척추의 비정상적인 휘어짐은 흉곽의 변형을 초래하여 폐의 발달과 호흡 기능에 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히, 척추의 측만이 심한 경우 흉곽 용적이 줄어들어 폐활량이 감소하고, 이로 인해 호흡 곤란이나 빈번한 호흡기 질환이 발생할 수 있습니다. 따라서, 조기 척추측만증의 적절한 치료는 정상적인 폐 발달을 위해 필수적입니다.

척추의 성장: 아이의 성장기 동안 척추는 계속해서 자라며, 척추의 성장판이 활발하게 활동합니다. 조기 척추측만증이 있는 아이들은 척추의 비대칭적 성장으로 인해 더 큰 변형이 발생할 수 있습니다. 이는 척추의 구조적 불안정성을 초래하고, 장기적인 신체 기능에 부정적인 영향을 미칩니다. 조기 치료를 통해 척추의 정상적인 성장을 유도하고 변형을 방지하는 것이 중요합니다.

흉곽 부전 증후군 방지: 흉곽 부전 증후군은 척추의 변형으로 인해 흉곽의 기능이 떨어져 발생하는 질환입니다. 이는 폐와 심장의 기능을 저하시키고, 심각한 경우 사망에 이를 수 있습니다. 조기 척추측만증의 치료를 통해 흉곽 부전 증후군을 예방하고, 아이의 전반적인 건강을 유지하는 것이 필수적입니다.

결론적으로, 조기 척추측만증의 치료는 아이의 장기적인 건강과 삶의 질을 향상시키기 위해 반드시 필요합니다. 정기적인 추적 관찰과 맞춤형 치료 계획을 통해 아이들이 정상적으로 성장하고 건강한 삶을 살 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.

조기 척추측만증의 최신 치료 동향

최근 몇 년 동안 조기 척추측만증의 치료 방법은 크게 발전했습니다. 새로운 기술과 치료법의 도입으로 환자들의 삶의 질이 크게 향상되고 있습니다. 여기서는 최신 치료 동향을 소개합니다.

성장 기반 기법:

전통적인 성장봉(dual growing rods): 이 방법은 척추에 두 개의 금속봉을 삽입하여 척추의 성장을 유도하면서 변형을 교정합니다. 주기적으로 수술을 통해 봉을 길게 늘려주는 과정을 거치며, 척추의 성장이 완료될 때까지 지속적으로 관리합니다.
자석 확장 시스템(Magnetic Expansion Control System): 이 시스템은 성장봉에 자석을 삽입하여 외부에서 자석의 힘으로 봉을 늘려주는 비침습적 방법입니다. 이를 통해 환자는 더 적은 수술로 척추를 교정할 수 있어 치료 부담을 줄일 수 있습니다.

현대적 성장 조절 시스템:

척추체 결찰술(Vertebral Body Tethering): 이 방법은 척추의 한쪽 면에 특수한 줄을 걸어 척추의 성장을 조절합니다. 이 줄은 척추의 비대칭적인 성장을 방지하고, 자연스러운 성장 과정에서 척추의 곡률을 교정합니다. 척추체 결찰술은 FDA의 승인을 받지는 않았지만, 많은 연구에서 효과가 입증되고 있습니다.
척추체 고정술(Vertebral Body Stapling): 이 방법은 척추의 성장판에 스테이플을 삽입하여 성장 과정을 조절하는 방법입니다. 척추의 한쪽 면의 성장을 제한하여 곡률을 줄이는 데 효과적입니다.

 

최종 유합 수술:

최종 유합 수술(Final Definitive Fusion): 척추의 성장이 완료된 후, 변형된 척추를 영구적으로 고정하는 수술입니다. 이는 척추측만증이 심각하거나 다른 치료 방법이 효과가 없을 때 시행됩니다. 최종 유합 수술은 척추의 변형을 영구적으로 교정하여 환자의 삶의 질을 크게 향상시킵니다.

이러한 최신 치료 방법들은 조기 척추측만증 환자들에게 더 나은 치료 결과를 제공하며, 각 환자의 개별적인 상황에 맞춘 맞춤형 치료가 가능하게 합니다. 첨단 기술의 발전과 함께 조기 척추측만증의 치료는 점점 더 효과적이고 안전해지고 있습니다.

조기 척추측만증 치료 후의 관리와 예후

조기 척추측만증의 치료가 성공적으로 이루어진 후에도 지속적인 관리와 추적 관찰이 필수적입니다. 이는 아이의 성장 과정에서 척추의 상태를 꾸준히 모니터링하고 필요한 경우 추가 치료를 제공하기 위함입니다. 치료 후 관리와 예후에 대해 알아보겠습니다.

정기적인 추적 관찰:

치료 후 정기적인 추적 관찰을 통해 척추의 곡률 변화와 성장 상태를 확인합니다. 이를 통해 척추의 변형이 재발하는지, 치료의 효과가 지속되는지를 평가할 수 있습니다. 일반적으로 3개월에서 6개월 간격으로 방사선 촬영과 신체 검사를 시행합니다.

 

운동 및 재활 치료:

치료 후에도 지속적인 운동과 재활 치료가 필요합니다. 척추를 지지하는 근육을 강화하고, 신체 균형을 유지하기 위해 물리치료사와 함께 하는 운동 프로그램을 계속 진행합니다. 이는 재발 방지와 전반적인 신체 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

생활 습관 관리:

올바른 자세를 유지하고, 척추에 무리를 주지 않는 생활 습관을 기르는 것이 중요합니다. 아이가 성장하면서 무거운 물건을 들거나 척추에 무리를 주는 활동을 피하고, 규칙적인 운동을 통해 신체를 건강하게 유지하도록 합니다.

 

정신적 지원:

조기 척추측만증과 그 치료 과정은 아이와 가족 모두에게 정신적인 스트레스를 줄 수 있습니다. 따라서, 정신적인 지원과 상담을 통해 아이와 가족의 정서적 안정을 도모하는 것이 중요합니다. 이는 치료의 효과를 높이고, 아이가 긍정적인 태도로 치료에 임할 수 있도록 돕습니다.

 

예후

조기 척추측만증의 예후는 치료의 시기와 방법, 그리고 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 적절한 시기에 정확한 치료가 이루어지면, 대부분의 아이들은 정상적인 성장과 발달을 이룰 수 있습니다. 비수술적 치료를 받은 아이들은 주기적인 관리와 운동을 통해 척추의 상태를 안정적으로 유지할 수 있으며, 수술적 치료를 받은 아이들은 수술 후 관리가 잘 이루어질 경우 높은 치료 성공률을 보입니다.

장기적인 관점에서 조기 척추측만증의 성공적인 치료는 아이의 삶의 질을 크게 향상시킵니다. 척추의 정상적인 성장과 기능을 유지함으로써, 아이는 신체적으로 더 건강하고 활발한 생활을 할 수 있습니다.

 

조기 척추측만증의 예방과 부모의 역할

조기 척추측만증의 예방은 명확한 원인이 밝혀지지 않은 경우가 많아 어렵지만, 부모가 아이의 성장 과정에서 주의 깊게 관찰하고, 조기 진단과 치료를 받을 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 여기서는 조기 척추측만증 예방을 위한 몇 가지 방법과 부모의 역할에 대해 설명합니다.

정기적인 건강 검진:

정기적인 소아과 검진을 통해 아이의 성장과 발달 상태를 확인합니다. 소아과 의사는 신체 검사와 성장 발달 검사를 통해 척추의 변형 여부를 조기에 발견할 수 있습니다. 정기적인 검진은 조기 척추측만증의 초기 증상을 발견하고, 빠른 진단과 치료를 가능하게 합니다.

 

올바른 자세 교육:

아이에게 올바른 자세를 유지하는 습관을 가르치는 것이 중요합니다. 앉을 때나 서 있을 때 척추를 곧게 펴고, 가방을 한쪽 어깨에만 메지 않도록 지도합니다. 또한, 책상에 앉을 때 허리를 곧게 펴고, 컴퓨터 모니터나 책을 눈높이에 맞추는 등 바른 자세를 유지하도록 합니다.

 

적절한 운동과 신체 활동:

규칙적인 운동은 척추를 지지하는 근육을 강화하고, 전반적인 신체 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 아이들이 다양한 신체 활동을 통해 균형 감각을 기르고, 척추에 무리를 주지 않도록 적절한 운동을 하도록 유도합니다. 수영, 요가, 스트레칭 등의 활동은 척추 건강에 특히 유익합니다.

 

부모의 역할:

부모는 아이의 건강 상태를 꾸준히 관찰하고, 이상 징후가 발견되면 즉시 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 아이가 척추측만증의 초기 증상을 보일 경우, 신속하게 의료 전문가의 진단을 받도록 해야 합니다. 또한, 치료 과정에서 아이가 지속적으로 치료와 운동을 할 수 있도록 격려하고 지원하는 역할도 중요합니다.

 

교육과 인식 제고:

조기 척추측만증에 대한 교육과 인식을 높이는 것도 중요한 예방 방법입니다. 부모는 조기 척추측만증의 증상과 치료 방법에 대해 충분히 이해하고, 아이의 주변 환경을 건강하게 조성하는 데 힘써야 합니다. 학교와 지역 사회에서도 척추 건강에 대한 교육 프로그램을 통해 아이들과 부모들의 인식을 높일 수 있습니다.

조기 척추측만증은 예방이 어려운 질환이지만, 부모의 주의 깊은 관찰과 적극적인 예방 조치로 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다. 이를 통해 아이들이 건강하게 성장하고, 척추 문제로 인한 불편을 최소화할 수 있습니다.

결론

조기 척추측만증은 아이의 성장과 건강에 큰 영향을 미칠 수 있는 중요한 문제입니다. 조기 진단과 치료를 통해 척추의 변형을 교정하고, 아이가 정상적으로 성장할 수 있도록 돕는 것이 필수적입니다. 부모와 의료 전문가의 협력이 필요하며, 최신 치료 방법을 통해 더 나은 치료 결과를 기대할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진과 올바른 생활 습관을 통해 아이의 척추 건강을 지키는 데 최선을 다해야 합니다.