손목 통증의 숨은 원인, 드퀘르벵 병(손목건초염)을 아시나요?

손목에 계속되는 통증, 혹시 드퀘르벵 병일까요?

손목이 아파서 물건을 들거나 글씨를 쓸 때 불편함을 느낀 적이 있으신가요? 만약 엄지손가락 쪽 손목에 통증과 부기가 계속된다면, 드퀘르벵 병(De Quervain’s tenosynovitis)을 의심해볼 필요가 있습니다. 드퀘르벵 병은 주로 손목과 엄지를 반복적으로 사용하면서 발생하는 염증성 질환으로, 일상생활 속에서 손목을 자주 사용하는 현대인들에게 흔히 나타나는 병입니다. 이 글에서는 드퀘르벵 병이 무엇인지, 주요 증상과 원인, 그리고 치료와 관리 방법까지 쉽고 자세하게 알려드리겠습니다.

손목건초염(드퀘르벵병)

드퀘르벵 병이란? – 손목과 엄지손가락 힘줄에 생기는 염증

드퀘르벵 병은 손목의 엄지손가락 쪽에 있는 두 개의 힘줄과 이를 감싸고 있는 건초(힘줄을 둘러싼 막)에 염증이 생기는 질환입니다. 이 염증 때문에 힘줄이 두꺼워지고, 힘줄이 지나가는 통로가 좁아지면서 움직일 때 마찰이 심해져 통증이 발생합니다. 이 질환은 ‘협착성 건초염’이라는 다른 이름으로도 불리며, 특히 스마트폰을 자주 사용하거나 손목을 많이 쓰는 일을 할 때 자주 발생합니다.

빨갛게 표시된 부위의 건초염으로 통증을 느끼는 드퀘르벵 병(출처: https://www.orthopedicshi.com/blog/de-quervains-tenosynovitis)

드퀘르벵 병은 손목을 사용할 때 특히 엄지손가락 쪽에 불편함을 느끼게 하고, 이로 인해 간단한 집안일을 하거나 가방을 들 때도 손목에 통증이 생기기 쉽습니다. 손목과 엄지 사이의 미세한 부분이 아프고 붓기 때문에, 물건을 잡거나 손목을 비트는 동작이 어려워집니다.

주요 증상과 원인 – 왜 손목에 통증이 생기는 걸까요?

드퀘르벵 병의 가장 대표적인 증상은 엄지손가락 쪽 손목에서 느껴지는 통증과 부기입니다. 특히 손목을 움직이거나 엄지손가락을 사용할 때 통증이 심해질 수 있으며, 심할 경우 엄지손가락을 조금만 움직여도 손목 안쪽에 찌릿한 통증이 느껴집니다. 손목을 돌리거나 물건을 들어 올리는 간단한 동작이 어려워질 정도로 아플 수 있습니다.

드퀘르벵 병의 주요 원인은 손목과 엄지손가락의 반복적인 사용입니다. 최근에는 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 드퀘르벵 병을 겪는 사람들이 많아지고 있습니다. 손가락으로 화면을 스크롤 하거나 엄지손가락으로 글을 많이 입력하다 보면, 손목에 과도한 부담이 가해지게 됩니다. 그 외에도 반복적으로 물건을 드는 일, 컴퓨터 타이핑, 아이를 자주 안아 올리는 육아 등의 활동도 손목을 지속적으로 사용하게 하여 드퀘르벵 병의 원인이 될 수 있습니다.

엄지손가락을 많이 사용하면, 힘줄이 건초 안에서 움직이면서 마찰을 많이 해서 염증이 발생하게 된다.

손목을 자주 사용하는 사람이라면 누구나 이 병에 걸릴 수 있지만, 특히 중년 여성들에게서 더 많이 발생한다고 알려져 있습니다. 손목에 계속해서 과도한 부담이 가해지면 염증이 생기고, 이 염증이 계속 쌓이다 보면 드퀘르벵 병으로 발전할 수 있습니다.

진단 방법 – 드퀘르벵 병을 확인하는 간단한 테스트

드퀘르벵 병의 진단은 비교적 간단한 방법으로 진행할 수 있습니다. 의학적으로는 ‘핑켈스타인 검사(Finkelstein test)’라는 방법을 사용해 진단하는데요, 이 검사법은 집에서도 쉽게 시도해 볼 수 있습니다.

간단하게 드퀘르벵병을 확인하는 핑켈스타인 검사법(출처:https://orthofixar.com/special-test/finkelstein-test/)

핑켈스타인 검사를 하려면, 우선 엄지손가락을 나머지 네 손가락으로 감싸 쥐고, 주먹을 쥔 상태에서 손목을 천천히 새끼손가락 쪽으로 꺾어보세요. 이때 엄지손가락 쪽 손목에 통증이 발생하면 드퀘르벵 병의 가능성이 있습니다. 특히 찌릿한 통증이 나타난다면 더 정확한 진단을 위해 병원을 찾아가시는 것이 좋습니다. 의사들은 이 외에도 손목의 부기와 압통(압박했을 때 느껴지는 통증)을 확인하여 드퀘르벵 병을 판단하게 됩니다.

이처럼 드퀘르벵 병은 증상이 뚜렷한 편이기 때문에 초기에 자가진단을 해보고, 필요시 전문적인 검사를 통해 정확히 진단을 받는 것이 좋습니다. 초기에 발견하면 치료와 회복이 더 빠르기 때문에, 손목에 이상 증세가 느껴진다면 미루지 말고 전문가의 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

 

**참고: 저는 벌써 13년째 핑켈스타인 검사법으로 자가검사를 해 보면 통증이 느껴집니다. 그러나 평상시에는 손목 통증이 없기 때문에 손목건초염으로 생각하지 않고 지켜보는 중입니다. 평상시나 손목을 사용할 때 통증이 있으면서, 핑켈스타인 검사법으로 검사시 통증이 심해진다면 드퀘르벵병을 의심해 볼 수 있습니다.

치료와 관리 방법 – 통증을 줄이고 손목을 보호하는 방법

드퀘르벵 병은 손목 사용을 줄이고 적절한 치료를 받으면 증상이 크게 완화될 수 있습니다. 치료 방법은 주로 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉘는데, 증상의 정도에 따라 다르게 접근하게 됩니다.

1. 비수술적 치료:

대부분의 경우, 초기 단계에서는 비수술적 치료로도 충분히 증상을 개선할 수 있습니다. 우선 손목의 움직임을 최소화하기 위해 부목이나 손목 보호대를 착용하여 손목과 엄지손가락을 고정시킵니다. 이렇게 하면 염증이 있는 부위를 안정시켜 통증을 줄이고 회복을 돕게 됩니다. 일상생활에서 손목을 사용하지 않기 어려운 경우에는 이러한 보호대 착용이 특히 도움이 됩니다.

인터넷에서 쉽게 구매할 수 있는 손목보호대 예시

또한, 소염진통제를 통해 염증과 통증을 완화할 수 있으며, 통증이 심한 경우에는 스테로이드 주사를 고려하기도 합니다. 스테로이드 주사는 염증을 줄이고 통증을 빠르게 완화시킬 수 있지만, 주사 치료를 반복하는 것은 권장되지 않으므로 필요에 따라 신중히 결정해야 합니다.

물리치료 또한 손목 근육을 이완하고 염증을 가라앉히는 데 효과적입니다. 초음파 치료나 마사지, 스트레칭 운동 등을 통해 손목의 부담을 줄이고, 회복 속도를 높이는 데 도움을 줍니다.

2. 수술적 치료:

만약 비수술적 치료로도 호전되지 않고 통증이 지속될 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 염증이 생긴 건초를 절개하여 힘줄의 움직임이 원활하도록 돕는 방식으로 진행됩니다. 이 수술은 비교적 간단한 편이지만, 수술 후에는 충분한 회복 기간이 필요하며, 손목을 무리하지 않도록 주의해야 합니다.

원인이 되는 건초를 절개하는 수술적 치료법 예시

일상생활에서도 손목의 과도한 사용을 피하는 것이 매우 중요합니다. 손목을 자주 사용하는 일을 할 때는 잠시 멈추고 스트레칭을 해주며, 손목의 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다. 특히 컴퓨터나 스마트폰을 오랜 시간 사용하는 경우에는 자주 쉬어주는 것이 필수입니다.

드퀘르벵 병을 치료한 후에도 손목 보호대를 착용하거나 스트레칭을 통해 손목의 건강을 관리하면 재발을 예방할 수 있습니다. 작은 습관 하나가 손목 건강을 지키는 큰 힘이 되므로, 평소에 손목을 아껴주는 습관을 만들어보세요.

손목 건강을 위한 작은 관심과 습관이 큰 변화를 만듭니다

드퀘르벵 병은 손목을 자주 사용하는 현대인에게 발생하기 쉬운 질환이지만, 조기에 발견하고 적절하게 관리하면 충분히 회복할 수 있습니다. 손목 통증이 발생하는 초기에는 일시적인 피로로 여기고 지나치는 경우가 많지만, 증상이 반복되거나 통증이 심해진다면 미루지 말고 전문의의 진단을 받는 것이 중요합니다.

드퀘르벵 병을 예방하고 관리하기 위해 일상 속 작은 습관을 실천해보세요. 장시간 손목을 사용하는 일을 할 때는 휴식을 자주 취하고, 간단한 스트레칭으로 손목을 풀어주는 것만으로도 큰 도움이 될 수 있습니다. 또한, 무리한 손목 사용을 피하고 손목 보호대를 사용해 손목과 엄지를 보호하는 것도 효과적입니다.

손목 건강은 생각보다 우리 삶에 큰 영향을 미칩니다. 드퀘르벵 병을 조기에 발견하고 치료하면 일상 속 불편함을 줄이고, 더욱 건강하고 활기찬 생활을 이어나갈 수 있습니다. 손목 건강을 소홀히 하지 않고 꾸준히 관리하며 손목 통증에서 자유로운 삶을 경험해보세요.